根据活性炭的外形,通常分为粉状和粒状两大类。
粒状活性炭又有圆柱形、球形、空心圆柱形和空心球形以及不规则形状的破碎炭等。
随着现代工业和科学技术的发展,出现了许多活性炭新品种,如炭分子筛、微球炭、活性炭纳米管、活性炭纤维等。
国家标准将活性炭按照两部分进行分类:
一部分按制造使用的主要原材料,另一部分按制造使用的原材料及对应的产品形状组合分类。
活性炭按制造使用的主要原材料分为四类:煤质活性炭、木质活性炭、合成材料活性炭和其他类活性炭。
按制造使用主要原材料及对应的产品形状组合分类分为16种类型。
其中,煤质活性炭分为四种:柱状煤质颗粒活性炭、破碎煤质颗粒活性炭、粉状煤质颗粒活性炭、球形煤质颗粒活性炭。
木质颗粒活性炭分为四种:柱状木质颗粒活性炭、破碎状木质颗粒活性炭、粉状木质颗粒活性炭、球形木质颗粒活性炭。
合成材料活性炭分为七种:柱状合成材料颗粒活性炭、破碎状合成材料颗粒活性炭、粉状合成材料颗粒活性炭、成形活性炭、球形合成材料颗粒活性炭、布类合成材料活性炭(炭纤维布)、毡类合成材料活性炭(炭纤维毡)。
其他类活性炭一种:除上述三种类型活性炭外,由其他原材料(如煤沥青、石油焦等)制备的活性炭,这类活性炭,在产品形状分类中,暂列了沥青基微球活性炭。